Dans l'art traditionnel, la sculpture vietnamienne a une histoire de développement continuelle, avec un nombre incalculable d'influences en provenance de la Chine et des Indes.
Les principales catégories de sculptures sont les suivantes:
- La sculpture des royaumes Funam et Champa dans le Sud Vietnam.
- La sculpture des Chams dans le centre du Vietnam.
- La sculpture des Dai Viet dans le Nord du Vietnam.
- La sculpture de maisons tomba dans les hauts-plateaux de l'ouest.
Les influences des trois traditionnelles religions du Vietnam, le taoïsme, le confucianisme et le bouddhisme, qu'apportèrent les Chinois. Elle est présente dans les maisons communales, les temples et les pagodes qui abritent des exemples des premières sculptures vietnamiennes.
La période préhistorique date de la culture Nui Do qui émergea il y a de cela 300 000 ans et qui s'étira jusqu'à la culture Dong Son, il y a de cela 2 500 ans. A cette époque, les activités culturelles n'étaient pas très développées et elles étaient plutôt des pratiques artistiques. Il n'y a pas d'exemples clairs de sculpture préhistorique, mais seulement des expressions ou des manifestations. Une se retrouve dans la grotte Dong Noi (district Lac Thuy, province Hoa Binh): un exemple datant de 10 000 ans est constitué de trois visages humains et un animal sculptés. Une petite céramique et des statues de pierre ont également été trouvées lors de fouilles archéologiques à Phung Nguyen, Dong Dau et Go Mun.
La culture Dong Son est célèbre pour ses tambours; des petites sculptures attachées à des objets de culte et des ustensiles de cuisine ont été retrouvés. Ils ont la forme de poignées ayant la forme d'hommes, d'éléphants, de grenouilles et de tortues.