Proclamé empereur le 1er février 1889, à l’âge de 10 ans. Sous son règne, le Viêt Nam perd ce qui lui reste de souveraineté: le Tonkin est administré par un Résident Supérieur Français, et le Conseil des ministres (Co Mat Viên) présidé par le Résident Supérieur de Hué.

Accusé d’avoir dépassé les bornes de la bienséance dans la vie privée, puis de démence dangereuse, il fut déposé par ordre du gouvernement français en septembre 1907, exilé à Vung-tàu, puis à la Réunion. Il retournera au Viêt Nam en mai 1947 pour y mourir en mars 1954.