Il était engage dans la troupe de Le Loi. Celui-ci, surnomme le héros a « habit de cotonnade », en raison de ses modestes origines, avait choisi Lam Son comme centre de ralliement des partisans dans leur résistance contre la domination chinoise au XVème siècle.

C’était dans une phase de lutte décisive que Le Loi était encercle au mont de Chi Linh par les chinois résolus de le capturer pour décapiter la résistance. Il eut l’idée de chercher quelqu’un qui accepterait de se déguiser sous ses traits, de battre en retraite dans une autre direction pour tromper les chinois dans leur poursuite et de lui permettre ainsi d’échapper et de continuer la lutte de libération.

Parmi ses troupes, il y avait un soldat de nom Nguyen Than qui consentit a jouer ce stratagème. Comme prévu, les chinois poursuivirent le faux Le Loi, le capturèrent et le tuèrent. Grâce a Nguyen Than, Le Loi, après dix années de lutte, triompha et fonda la dynastie des Le qui allait régner près de cent ans.

Admirant celui qui avait accepte de mourir a sa place et le sacrifice de Nguyen Than pour la grande cause nationale. Le Loi accorda a ce dernier la faveur de porter le nom patronymique royal de Le et le nom individuel de Lai et ordonna a la postérité de perpétuer l’anniversaire de Le Lai qui correspond au huitième mois lunaire.