Après le renversement de la dynastie des Ly, la dynastie des Tran entreprend d’accroître les superficies agricoles et renforce les digues du fleuve Rouge.
À l'époque des Trân, les concours confucéens sont organisés. Les mandarins d'origine confucéenne sont de plus en plus nombreux. L'écriture nom (l'écriture vietnamienne originale) est alors de plus en plus utilisée dans la composition littéraire. Les premières collections de l'histoire du pays sont également élaborées
Au XIIIe siècle, après la conquête de la Chine, le mongol Kubilai Khan entreprend d’envahir le Vietnam à la tête des 500 000 hommes de troupe. Il est repoussé une première fois par le général Tran Hung Dao, mais revient avec 300 000 hommes.
Tran Hung Dao leur tend un piège : il attaque la flotte mongole sur la rivière Bach Dang à marée haute, puis ordonne un repli stratégique pour les inciter à rester pour combattre. La bataille dure de longues heures jusqu'à ce que la marée descende.
C'est alors qu'une contre-offensive vietnamienne oblige les navires ennemis à battre en retraite et à s'empaler sur des piques de bambou plantées, la veille, dans le lit de la rivière. La flotte tout entière est capturée ou coulée.